【アメリカ人が解説】May I…?と Can I…? どっちを使うといいの？丁寧・敬語-ローラが解説！間違えやすい英会話

Hey. How’s everybody doing? It’s Laura.

みんな元気かな？ローラです。 今日は、 May I…?とCan I…?の違いについてです。 今回の記事を書くために、日本の英語参考書をいくつか確認したのですが、すべての本で、

May Iを使うと丁寧な表現になる

と説明していました。 日本語には敬語・謙遜語があるので、 「英語で丁寧に表現するには？」 を気にされる方が多いようです。 May I?を使ったほうがいいのでしょうか？？

May I? Can I?  〜していいですか？という表現

よくレッスン中に中学生、高校生から、

May I …?

という、Mayを使うとCan Iよりも丁寧な表現になるんですよね？ という質問を受けます。 大人の方も多くの人がそのように考えているようです。

May I help you?

お手伝いいたしましょうか？

May I sit here?

こちらに座ってもよろしいですか？ こんな例文を学校の教科書で見たことがあります。 こんな状況でMay I を使うと覚えている方が多いです。 実はこのMay、だんだんと使われなくなってきています。

May Iを使う人のイメージ

アメリカ人にMay Iを好んで使う人や使った時のイメージを聞いてみました。 May Iのほうが丁寧に聞こえる というのはもちろん正しいのですが、 May I ?を使うとこんなイメージを持たれるかもしれません、 初めて会った人に、 と考えてMay Iを使うネイティブはいません。 ずっと年配の人は、

May Iを使いなさい

としつける人も中にはいるようです。 現在は、特にアメリカ人にとっては とは思っていない人が多いようです。

特定の状況ではMay Iを使う

ただ、特定の状況では、Mayを使う事があります。

食事の最中に使う

例えば、 これは、

May I be excused?

失礼してもよろしいですか？ という今ではあまり聞くことのない表現から来ています。 まだ、他の人が食事の最中なのに、自分だけ席を離れると失礼な気持ちになるのかもしれません。 そんな状況から、無意識にMay Iを使う人が多いと聞きます。

もちろん人によって差があります

他にも食事をしていて出てくる可能性がある表現が…

May I go to the bedroom?

もう横になろうかな。（部屋に行って休もうかな）

May I go watch TV?

（食べ終わったので）テレビを見てもいいですか？

トイレを借りる時に使う

May I use the bathroom?

お手洗いをお借りしてもいいですか？ こちらも、しつけに厳しい家庭では、

友達の家でトイレを借りる時はこう言いなさい。

と親からしつけられる場合もあるようです。

ほとんどの場合はCan Iでいい

と、心配されている人も多いと思いますが、 ほとんどの場合、Can I…?　で問題ありません！

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