Hey. How’s everybody doing? It’s Laura.
みんな元気かな？ローラです。
子どもの英会話、年齢は早ければ早いほどいいの？
聞かれる質問で、
「子どもが今１歳で…いつ頃から英語始めた方がいいですか？」
というものがあります。
子供向けの英会話スクールのウェブサイトを20件ほどチェックしましたが、どのスクールも
「早ければ早いほど良い！」
という回答のようです。（…英会話スクールに聞いたらそうなりますね。）
中には０歳からのコースを設けているスクールも多くあります。
ネイティブのように話すのがゴールであれば、確かに早いに越したことはありません。
特にリスニングの力は、言葉を話せないうちから自然と身に付けることができます。
年齢は低いほどもちろんいい、けど費用・時間対効果を考える
ただ、「費用対効果」「時間対効果」を考えると、私の考えとしては、
「コミュニケーションを取るために話し始めるようになってから」
が一番いいと考えています。
子どもにかけられる予算もご家庭により様々です。もちろん時間に関してはほぼ全ての皆さんが捻出するのに苦労していることでしょう。
私の英語講師歴の経験上、
早くても、２歳弱〜２歳数ヶ月ぐらいが目安です。
もちろんお子様によって、話し始める年齢月齢は異なってきますので一概には言えません。
日本語で積極的にコミュニケーションを取り始めるまでは、
ご家庭で英語の歌を聞かせたり、
YouTubeを活用して英語の番組を見せてあげたり、
こういったことで十分だと思います。
子ども英会話を始めるきっかけ：話す相手が必要になってから
コミュニケーションを取るためには相手が必要です。
コミュニケーションを取りたいという意思が芽生えたら、
ここで初めて外国人講師の出番となります。
こういった理由から、当スクールでは２歳未満のお子様に入会を勧めることはございません。
（「家で子供に英語を教えたい」と希望される保護者の方が、2歳未満のお子様と学習方法を学ぶためのプライベートレッスンを受ける」といった例外はございます）
では子供の英会話、いつから始めればいいの？
では、
「この年齢までには始めておいた方がいい」
という年齢はあるのでしょうか？
話す相手が必要になったらすぐに英語を話す相手を探し始めた方がいいのですが（英会話スクールも選択肢の一つですね）、
リスニングと発音、スペリングという観点からすると、
「この年齢までには始めておきたい」
という絶対的なポイントが有ります。
それは、
「学校でローマ字を習う前」
です。
現在小学校では３年生からローマ字の学習が始まっています。
ローマ字を学校で習った後に、
英語のフォニックス（各アルファベットが作り出す音を認識すること）
を修得するのは時間がかかります。
Lauraに言わせると、
After kids start learning romaji in school, any chances of learning proper phonics (and spelling) is completely destroyed- a bomb dropped on their chances of learning English.
子供たちが学校でローマ字を習うと、フォニックスとスペリングを正しく学ぶ機会は失われてしまいます。まるで爆弾で英語の学習機会を破壊したかのように…
英語を見たときに
カタカナ発音
で処理してしまうからです。
実際、当スクールに来ていただいている生徒さんでも、
ローマ字学習前か後で、フォニックスの学習効率が大きく異なります。
未就学〜１、２年生はスムーズに覚えていくのですが、
ローマ字を学習した３年生以上の生徒さんは苦労することが多いようです。
当スクールで学んできた、
幼稚園から１年生前後の生徒さんに、
”game”の発音書き取りをさせると、
ちゃんと”game”とスペリングします。
ローマ字学習後に英語を習い始めた子だと、
最初はまず間違いなく”geimu”と書いてしまいます。
そしてこれを矯正するのはとても労力がかかります。
長母音”a”の発音が「エイ」に聞こえてしまうようです。
２年生でローマ字を読める子も増えてきていますので、
「お子様に英語を習わせたい」
と考えている方はその辺りの年齢が目安になると思います。
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